Non a tutti piace lo stile difensivo di Marco Baroni, ma a lui non importa, e a ragione.
Sulla carta sembrava una partita che l’Atalanta avrebbe dovuto vincere. Erano tornati in forma dall’inizio del 2023, accumulando gol e tornando a lottare per i posti in Champions League. Lo scorso fine settimana, una vittoria per 2-0 in casa della Lazio li ha portati al quarto posto, quindi la partita di domenica in casa contro il Lecce, 13° in classifica, avrebbe dovuto essere semplice al confronto.
Le partite di calcio, però, non si giocano sulla carta. Né, come ci ha ricordato di recente il tecnico del del Lecce, Marco Baroni, si giocano su una console per videogiochi. “Ci sono alcuni maestri di PlayStation là fuori che pensano che il nostro sistema di gioco non funzioni”, ha detto dopo una vittoria per 2-0 contro la Cremonese, ultima classificata, questo mese. “Si sbagliano”.
Un manager di 59 anni con più di 15 club nel suo curriculum di allenatore, Baroni ha girato l’isolato abbastanza volte per sapere cosa pensa. Ha sentito le lamentele sul suo 4-3-3 per tutta la stagione, e anche per gran parte dell’ultima. Il Lecce è accusato di essere troppo prevedibile, troppo rigido, troppo difensivo. Baroni non poteva dare due fischi.
Ha portato il Lecce al primo posto in Serie B con la stessa formazione e li ha sulla buona strada per sopravvivere alla loro prima stagione nella massima serie. Questo nonostante il salario più basso della divisione – appena un sesto di quello che spende la Juventus – e schierando regolarmente squadre con l’età media più giovane.
È comune vedere squadre promosse aggrapparsi all’esperienza, rinforzando le loro squadre con veterani che hanno evitato la retrocessione in precedenza. Il Monza, finanziato da Silvio Berlusconi, ha segnato il suo arrivo in Serie A in questa stagione attaccando Napoli, Inter e Verona per Andrea Petagna, Andrea Ranocchia e Gianluca Caprari.
Il Lecce ha adottato un approccio diverso. Senza un proprietario miliardario per facilitare le cose, si sono affidati al libro dei contatti e alla rete di scouting del loro direttore del calcio, Pantaleo Corvino, un uomo con una reputazione consolidata nel portare alla luce talenti. Durante un precedente periodo al Lecce, ha portato per la prima volta in Serie A Mirko Vucinic, Cristian Ledesma e Valeri Bojinov.
Baroni si è fidato del suo giudizio, lanciando i nuovi arrivi direttamente nel profondo. Dei 27 giocatori che hanno giocato con il Lecce in campionato in questa stagione, 11 avevano giocato in Serie A in precedenza e anche tra quel gruppo ce n’erano diversi con meno di 10 titolari nella divisione.
Il manager ci ha presentato un cast di nuovi personaggi colorati. C’è Morten Hjulmand, il più giovane capitano della Serie A a 23 anni, acquistato dall’Admira Wacker in Austria due anni fa per l’incredibile cifra di 170.000 euro. O che ne dici di Federico Baschirotto, il difensore centrale con il fisico di un bodybuilder, che è diventato virale su TikTok dopo aver ricreato la sua celebrazione del gol di flessione dei muscoli durante un’assemblea scolastica.
C’è stato un acquisto importante: Samuel Umtiti si è unito a un improbabile trasferimento in prestito dal Barcellona. Ha formato una formidabile coppia difensiva con Baschirotto, aiutando il Lecce a subire il minor numero di gol di qualsiasi squadra nella metà inferiore della classifica, ma ha saltato la partita di domenica per un infortunio al bicipite femorale.
Invece, è stata la volta di Assan Ceesay, il 28enne centravanti del Gambia acquistato dall’FC Zurich, a conquistare il centro della scena. Al 4′ una rimessa laterale gli è stata lanciata dall’interno della metà campo del Lecce e Ceesay ha preso un goffo primo tocco, ma è riuscito a riportare la punta del piede sulla palla nonostante Berat Djimsiti davanti e Merih Demiral dietro.
Poi è arrivato un terzo giocatore dell’Atalanta, ma in qualche modo Ceesay li ha elusi tutti, scivolando nel vuoto, tagliando dentro e tirando un tiro nell’angolo inferiore lontano da più di 30 yard. Questo è stato il suo primo inizio da ottobre, il suo posto è stato recentemente occupato da un altro acquisto estivo, Lorenzo Colombo, e anche questo è stato il primo gol da allora.
Il resto del gioco non sarebbe così facile per gli occhi. Il Lecce è diventato una squadra a due metà, i tre davanti accompagnati da un centrocampista alla volta per tormentare l’Atalanta in alto, mentre il resto si è accampato con cautela nella propria metà campo, assicurandosi che gli avversari non potessero mai entrare in area quando hanno sfondato la stampa. C’è stata un’enorme perdita di tempo.
Ha funzionato. Il Lecce raddoppia a poco più di un quarto d’ora dalla fine, con Alexis Blin, ennesima scoperta di Corvino, che di testa da calcio d’angolo. L’Atalanta ha recuperato un gol, Rasmus Højlund ha bloccato il tentativo di rinvio del portiere Wladimiro Falcone dritto in rete, ma i padroni di casa sono arrivati troppo tardi per salvare un punto.
Era la seconda volta che il Lecce batteva questi avversari in questa stagione. Hanno preso l’abitudine di sorprendere le prime quattro contendenti con pareggi contro Napoli, Milan e Roma, oltre a una vittoria sulla Lazio. Se chiedi a Baroni ti dirà che la tattica c’entra poco, dicendo che tutto dipende dal ritmo di lavoro e dalla mentalità dei suoi giocatori.
“L’unica cosa che mi interessa è il loro atteggiamento”, ha detto domenica. “Questa è l’unica cosa di cui non puoi mai fare a meno. Dico loro spesso che puoi perdere, vincere o pareggiare, ma non puoi sbagliare atteggiamento. Da promossa è fondamentale”.
Il suo avversario, Gian Piero Gasperini, potrebbe essere d’accordo, così stordito dall’inizio apatico della sua squadra che si era tolto la giacca nel tentativo di trasmettere urgenza anche prima che Ceesay segnasse quella prima apertura. La sua squadra non può permettersi un’altra partenza lenta quando domenica affronterà il Milan a San Siro.
Il Lecce, ora a 10 punti dalla zona retrocessione, spera di portare il proprio slancio in una partita contro i diretti rivali del Sassuolo. Sulla carta, sembra un gioco più semplice. E sappiamo tutti quanto questo significhi.
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